カペッロイングランド、白星発進

６日ウェンブリー・スタジアムでスイスとの親善試合に臨んだイングランド代表は、２−１で勝利し、カペッロ監督の初陣を白星で飾りました。

ウェンブリー・スタジアム（ロンドン‐イングランド）

イングランド　２−１　スイス

　４０　ジェナス（イングランド）
　　 ５８　デルディヨク（スイス）
　　 ６２　ＳＷＰ（イングランド） この試合前には、５０年前に起きたミュンヘンの悲劇（飛行機事故でマンＵの選手が多数死去）の犠牲者を追悼するため、黙とうが捧げられ、イングランド選手は喪章をつけてのプレーとなりました。
イングランドの先発は、キャプテンジェラード（リヴァポ）を筆頭に、ジェームズ（ポーツマス）、ブラウン（マンＵ）、Ａコール（チェルシー）、バリー（ヴィランズ）、ファーディナンド（マンＵ）、アプソン（ウエストハム）、ベントリー（ブラックバーン）、Ｊコール（チェルシー）、ジェナス（スパーズ）、ルーニー（マンＵ）でした。この中で、ＥＵＲＯ予選の最終戦クロアチア戦で先発を務めたのは、ジェラード、バリー、Ｊコールの３人だけです。
試合は、イングランドにとっては不安な立ち上がりとなります。簡単にボールを奪われ、シュートまで持っていかれますが、ジェームズの好守備で失点は防ぎます。イングランドも前半終盤に流れをつかみ、Ｊコールの突破からジェナスが嬉しい代表初ゴールを決めて、イングランドが先制します。
後半に入ると、序盤にイングランドが立続けにチャンスを迎えますが、それを逃し続けると、スイスに同点に追いつかれてしまいます。やはりチャンスの後には、ピンチが来るもんなんですねえ。
しかしイングランドは、５７分にジェナスとの交代で出場したＳＷＰが、６２分に決勝ゴールを上げます。チェルシーでも活躍しているＳＷＰですが、代表でも嬉しいゴールとなります。
その後、ブリッジもＡコールとの交代で出場し、この日ベンチに入ったチェルシーの選手は、４人とも出場することになりました。試合もそのままイングランドが２−１と勝利し、チェルシー勢の活躍により、カペッロイングランドの初陣に白星をもたらしました。

この日の先発メンバーは、ＥＵＲＯ予選のときからメンバーを大きく入れ替えていたため、チームがかみ合うのに時間を必要としましたが、さすがプレミアでもまれている選手たちだけあって、しっかり結果を残しています。さらに、決勝ゴールのＳＷＰだけでなく、Ｊコールも先制点に絡むなど、チェルシーファンにとって嬉しい試合になりました。
まあ、現在負傷離脱中のＪＴ、ランパードが復帰すれば、またメンバー的にも違ってくると思いますが、ブラックバーンのベントリーが代表初スタメンを勝ち取るなど、ベッカムを召集せずに論議を呼んだカペッロ采配の初戦を勝利し、カペッロ監督も胸を撫で下ろしたんじゃないでしょうか。

試合後の監督のコメントは以下の通りです。
「とても満足している。改善すべき点がたくさんあるのは確かだが、良いプレーも見られた。２ゴールだけでなく多くのチャンスを作っていたね。相手は最初の決定機をゴールに結びつけただけだ。」
「すべての選手をチェックしてきたが、彼らがウェンブリーのプレッシャーの中でどのようにプレーするかを見たかった。何人かの選手にはとても驚かされたよ。本当に良いプレーをしていたと思う。」
「試合序盤、選手たちはナーバスになっていた。重圧から解放される必要があったね。次第に良い展開を見せられるようになったと感じている。終盤は少し危険だったがね。」